カートレースに参戦！

今年の夏からカートの練習を始め、メンバーも増えていろいろなイベントをやってきた。
そもそもは、カートのレース（２時間耐久レース）に出場しようという話しから始まったのだ。
そして今日、自分は初めてカートレースに出場する。
ようやく、目標達成の日が来たのだ(^^)。
　
実はウチのチームは先月のレースに出場しているのだが、そのとき自分は予定があって出場できなかったのだ。
（リーダーなのに…）
　
今回の２時間耐久レースにも、２チームをエントリーした。
１チームは表彰台を狙うチームで、もう１チームは初参加の自分を含めて、「参加することに意義がある」チームである。
まぁ、出場するからには上位を狙いますよっ。
　
今回のレースの参加チームは１５台。
まずはドライバーズ・ミーティングのあと、５０分の練習走行を経て、予選が始まる。
予選は各チーム代表１名による、１周のみのタイムアタックでグリッドを決めるのだ。

　予選タイムアタック役を任命され、チームメンバー３７名の期待を背負い(?)、緊張する。

　

普段の練習どおりに走れば、上位グリッドを狙えるだけのタイムを出す自信はあるが、やはり１発勝負のタイムアタックとなると、ミスはできないので、すごく緊張する。
（内心はワクワクなのだが）
　
普段大口を叩いているだけに、メンバーからの叱咤激励も激しい(^^)。
ミスしたら反省と罰ゲームである。
緊張感を維持したままコースイン。
　

　タイムアタック開始！
　１台ずつアタックするので、我々のチームだけでなく、参加者全員が注目する。

　

タイムアタックはミス無くうまくいったが、どうもクルマの調子が悪い。
アタック後にコース上で止まってしまい、ピットまで帰ってこれなくなってしまった。

　コース奥のヘアピン部分で失速。
　アクセレーションにエンジンが反応しなくなり、コースサイドにストップした。

　

原因はスロットルケーブルを留めている部品が緩み、スロットルケーブルがストッパーから抜けてしまったのだ。
（ワイヤーが緩み、アクセルを踏んでもキャブが反応しなくなる）
うーん、タイムアタックに入る前からどうもエンジン全開にならないので、変だと思っていたのだが、走行不能になるとは…。
まぁ、ストップしたのがアタック中でなかったので、良かったかな。

　コース上に停まってしまった私を見て、はしゃぐメンバー(^^)。
　少しは心配しなさいよ！

　

予選の結果はこんなトラブルがあった割には７位と健闘！
第一チームよりも前のグリッドを確保したのだ。
（リーダーとしての面目も保てたナ）
　
クルマは、スロットルケーブルのストッパーのネジを閉めなおして、とりあえず修理完了。
しかし、決勝が心配である。　
　
決勝はＦ１のようにコース上のグリッドに各マシンを停め、チーム紹介のあと、５つのレッドシグナルが点灯し、ブラックアウトでスタートする。
なかなか雰囲気があって良い。
　
私は第一ドライバーも担当するため、スタートドライバーである。
いやぁ、この緊張感、たまんないねぇ。
スタートラインから自分のクルマの間には６チームのカートがあるのだが、大胆にも全部抜いてやると思っていた(^^)。
　
さぁ、スタートである。

　緊張のスタート！
　２時間耐久レースが始まる！

　

走り出してしまえば、緊張などどこかに吹っ飛び、アドレナリン全開の戦闘モードである。
スタートは調子良く加速し、最初のコーナーで１台をパスして６位に上がる。
幸先良し。
　
さぁ、自分の前の５台をどう料理するか。
しかしここは冷静に。
２時間耐久レースは個人戦でなくチームでの戦いなので、最初のスティントはミス無く走りきり、次の走者にクルマを渡すのが自分の仕事である。
　
１周終わり、２周目に入る。　
ここで事件は起きた！
ストレートの中間ぐらいで、タイムアタックのときのようにエンジンが吹けなくなり、惰性で第一コーナーへ侵入。
そこでもうアクセルの反応が無くなり、コースサイドの芝に乗り上げ、ストップ…。
両手を挙げてオフィシャルを呼ぶ。
やはりスロットルケーブルが抜けたらしい。

　またスロットルケーブルが抜けたよぉ〜(^^;)

　

自分の横を次々とマシンが通過する。
調子良かっただけに悔しい！
アクセルペダルの踏み過ぎかもしれないが、今までこんなトラブルになったことないのだが…。
　
修理完了まで約３分のロス。
その間にトップとは３周以上開いてしまった。
もちろんこの時点でビリ。
これでは表彰台どころか、最下位になってしまう。
　
こうなったらスプリントのつもりで、持てるテクを駆使して、自分の全周回をタイムアタックしてやる。
どのみちプッシュしなければ、最下位なのである。

オーバーテイク・ショーの開始！

　

幸いなことにマシンの調子は良く、自分の前に現れるカートはガンガン抜いていった。
自分のベストラップも更新しながら、快進撃をしていく。
序盤からいきなり見せ場だが、本人は必死である。
約２０分周回して、次のドライバーにバトンタッチする。
なんとか１５台中１３位まで順位を上げた。
第一チームも１０位前後と苦戦している。

素早くドライバーチェンジ！
チームワークの見せ所。

　

その後はメンバーのスピンなどがチラホラあったが、マシントラブルは無く、ほぼ順調に周回をしていく。
もともとメンバー内には初心者もいるため、多少のスピンは覚悟の上である。
　
私は後半にもう一度乗り、アタックを続けた。
　

　第一チームも健闘する。（ゼッケン１１）

　

あっという間に２時間が過ぎ、チェッカーが振られる。
我が第二チームは、順位は変わらず１３位であった。
第一チームも１０位と、不振であったが、無事２チームとも完走した。
　
いやぁ、ご苦労様でした。
順位は悔しかったけど、楽しかった。
なにはともあれ、怪我が無く終われたので、チームリーダーとしては良かった。
個人的には、スロットルトラブルが無ければなぁ…と、諦めきれない。
　
１１月は最終戦、４時間耐久レースが待っている。
みんな「このままじゃ終われない」という思いでいっぱい。
　
最終戦の４時間耐久レースにエントリーをした。
　
なお、当日のレースの模様はコチラにも↓
レンタルカート２時間耐久レース０８，１０月